Sandy Bruno, coordinadora de jóvenes y familias de Campamento Zona de Confort, un campamento de duelo nacional sin fines de lucro para familias en duelo, experimentó fatiga por compasión tras la muerte de su esposo. Había dedicado toda su capacidad emocional a sus hijos, mientras intentaba controlar todo lo que podía en su vida.
“Cuando tu pareja en la vida muere inesperadamente, en la flor de su vida, controlar las cosas se convierte en una prioridad”, le dice a Mashable. “En teoría, eso funciona. En la vida real, todo lo que hizo fue dejarme exhausto y aniquilado emocionalmente”.
Para aquellos cuyos roles, ya sean profesionales o personales, están inextricablemente vinculados con la empatía, la fatiga por compasión es una posibilidad real y persistente.
¿Qué es la fatiga por compasión?
Fatiga de la compasión es un hecho que ganó exposición durante la pandemia, un momento en que todo tipo de cuidadores, desde enfermeras y trabajadores de la salud a padres — enfrentó mayor responsabilidad, límites reducidos, agotamiento y trauma recurrente. El renombrado experto en trauma Charles Figley describió la fatiga por compasión como “el profundo agotamiento físico, emocional y espiritual que puede resultar de trabajar día a día en un ambiente de intenso cuidado” — o más simplemente, “el costo de cuidar”.
El término fatiga por compasión cubre el impacto psicológico y físico de ayudar a los demás, como psicólogo licenciado y consejero de salud mental. Phylice Kessler explica los diversos síntomas.
“Los principales síntomas de la fatiga por compasión son sentirse impotente e impotente ante el sufrimiento del paciente, sentimientos reducidos de empatía y sensibilidad, y sentirse abrumado y agotado por las exigencias del trabajo”, dice Kessler. Las personas con fatiga por compasión también son propensas a experimentar “irritabilidad, sentimientos de desapego, [and] disminución del placer en el trabajo”, psiquiatra Dr. Julián Lagoy le dice a Mashable. Otros efectos incluyen entumecimiento, desesperanza, insomnio, ira y una sensación de aislamiento.
¿Cuál es la diferencia entre la fatiga por compasión y el agotamiento?
Estos síntomas reflejan notablemente los asociados con agotamientoun “fenómeno ocupacional” que es a menudo estrechamente relacionado con la fatiga por compasión. Burnout, otro término común en la conversación más amplia sobre salud mental, se refiere a la intensa agitación emocional asociada con la ocupación de uno, que conduce al estrés crónico y la insatisfacción en el lugar de trabajo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Saludlos tres síntomas clave del agotamiento son “sentimientos de agotamiento o agotamiento de la energía; mayor distancia mental del trabajo, o sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el trabajo; y eficacia profesional reducida”.
Dra. Lauren Cook, psicóloga licenciada, describe los efectos similares del agotamiento y la fatiga por compasión y dice: “Podemos comenzar a sentir falta de empatía por los demás, sentirnos impacientes cuando las personas se acercan y querremos bloquear todo en nuestro calendario”. Aún así, son diferentes. La fatiga por compasión es una experiencia más específica y, a menudo, secundaria, especialmente relacionada con estrés traumático secundario o trauma indirectoque resultan del compromiso empático con las circunstancias de los demás.
¿Cómo afecta la fatiga por compasión a las personas en su trabajo?
La naturaleza de la fatiga por compasión significa que muchos que trabajan en roles tradicionales de cuidado es probable que experimenten sus síntomas. Esto incluye socorristas, profesionales médicos, trabajadores sociales y abogados especialistas en derecho de familia o derecho penal.
kelly collinsun terapeuta matrimonial y familiar licenciado, describe la fatiga por compasión como “un bloqueo”.
“Piensa en la fatiga muscular: si haces demasiado ejercicio, tus músculos podrían simplemente fallar”, le dice a Mashable. “De la misma manera, la fatiga por compasión significa que su capacidad para ofrecer compasión a los demás se ve afectada dramáticamente”.
“Piense en la fatiga muscular: si hace demasiado ejercicio, es posible que sus músculos simplemente se rindan. De la misma manera, la fatiga por compasión significa que su capacidad para ofrecer compasión a los demás se ve afectada dramáticamente”.
La propia Collins experimentó fatiga por compasión cuando era una joven terapeuta que trabajaba en un entorno comunitario de salud mental, donde “tenía un fuerte deseo de ayudar”, pero rápidamente se dio cuenta de que algunas cosas estaban fuera de su “esfera de influencia”. Sintió que se irritaba con sus seres queridos, dormía muy poco y fantaseaba con carreras decisivas. Fue un momento abrumador, durante el cual sintió que estaba fallando a sus clientes.
“Pensé que al brindar infinita compasión a mis clientes, estaba ‘dejándolo todo en el campo’. De hecho, asumir la responsabilidad por el dolor de mis clientes sin tener en cuenta mis propias necesidades y límites significaba que no era una persona particularmente terapeuta eficaz”, dice ella.
Bruno también dice que ella no se tomó el tiempo para atender sus propias necesidades emocionales mientras atravesaba el duelo. Ahora, a través de su trabajo en Comfort Zone Camp, donde “escucha las historias de pérdida, trauma y dolor de las personas” todos los días, ha aprendido a tomarse el tiempo para sí misma, mientras fomenta conexiones con niños y familias.
Lynne Hughes, quien fundó Comfort Zone en 1999 y ahora se desempeña como CEO, perdió a sus padres cuando era niña, experimentando de primera mano la falta de recursos y apoyo para los niños en duelo. Hughes expresa sentimientos similares sobre el desafío de la fatiga por compasión, enfatizando la importancia de mirar hacia adentro.
“Sufrir de fatiga por compasión no significa que seas malo ayudando o cuidando, solo significa que la escala entre cuidar a los demás y cuidarte a ti mismo ya no está equilibrada”, dice ella. “Cuando estás en un rol en el que estás nutriendo y cuidando a los demás, es imperativo extender esa crianza y cuidarte a ti mismo para que tu ‘bien’ no se agote”.
“Sufrir de fatiga por compasión no significa que seas malo ayudando o cuidando, solo significa que la escala entre cuidar a los demás y cuidarte a ti mismo ya no está equilibrada”.
Pero tanto Hughes como Collins enfatizan que no solo los cuidadores tradicionales experimentan fatiga por compasión. “Es aplicable a cualquier persona que desempeñe un papel de cuidado”, dice Hughes, mientras que Collins cree que es una condición exclusivamente humana, ocupacional o no.
“Cuando ves a alguien en la calle que carece de los recursos básicos, cuando recibes una alerta de que el refugio de animales de tu localidad está superpoblado, cuando lees una noticia sobre la guerra y el sufrimiento en otro país, sientes el dolor de los demás y si quieras o no, tanto si puedes ayudar como si no, tienes el fuerte deseo de actuar”.
Nuestra capacidad de empatía significa la probabilidad de experimentar algún tipo de fatiga por compasión, incluso de absorbiendo el ciclo diario de noticias — es alto para muchos. A aluvión constante de titulares siniestros y desplazamiento del destino ha contribuido a este efecto. Sentimientos de ansiedad e incertidumbre en el estado del mundotal como ataques a los derechos reproductivos, justicia racialy los efectos de cambio climático son preocupaciones reales para cualquier persona que consume medios o simplemente existe hoy, lo que destaca la importancia de reconocer la fatiga por compasión por lo que es, y saber cómo encontrar apoyo. Y aunque algunos pueden optar por canalizar su preocupación en empoderamiento y activismoes crucial apoyar su propio bienestar durante todo el proceso para evitar exacerbar la fatiga por compasión.
¿Qué tipo de apoyo hay para las personas con fatiga por compasión?
La característica común de desarrollar potencialmente fatiga por compasión significa que muchas personas, de todos los ámbitos de la vida, requieren herramientas fundamentales y apoyo para manejarla. Recursos como El estudio de Figley sobre la fatiga por compasión puede proporcionar la información necesaria, mientras que organizaciones como la Proyecto de Concientización sobre la Fatiga por Compasión, Red de Acción de Cuidadoresy El Instituto Rosalynn Carter para Cuidadores anfitrión información, relatos de primera mano, y programas para individuos en roles específicos. También hay grupos y foros de apoyo en línea, como El espacio del cuidador y La comunidad PPE psicológica en Facebook, que facilita conversaciones abiertas sobre “el impacto de la tensión empática, el agotamiento y el trauma secundario”.
Combatir la fatiga de la compasión requiere reponer su propio suministro de compasión, como dice Collins, ya que es un “recurso valioso”, uno que requiere “aceptar y respetar los límites”. El terapeuta recomienda pedir ayuda para personalizar su experiencia y estrategia de apoyo: recurrir a grupos de apoyo y recursos en línea, o solicitar el apoyo de un profesional de la salud mental.
Mientras tanto, el acto de establecer límites personales y profesionales fue sugerida abrumadoramente por los cuidadores y terapeutas con los que hablamos, incluido Kessler, quien considera que esta práctica es vital para prevenir o recuperarse de la fatiga por compasión. “Tómese un tiempo para usted mismo donde pueda encontrar un poco de tranquilidad. Incluso si se trata de reducir el sonido de todo tipo, permítase un espacio para simplemente estar”, coincide Cook. Hughes sugiere practicar rutas de autocuidado: diario, meditandoo adoptar un pasatiempo laboral no relacionado.
“Es de la misma manera que la azafata nos dice que nos pongamos la máscara de oxígeno antes de ayudar a otros durante el despegue”, dice Hughes. “Ponte la máscara de oxígeno primero”.