Esta historia apareció originalmente en Business Insider.
Arif Qazi/Información privilegiada
Los resultados están aquí: es hora de que su empresa deje de trabajar los viernes (o los lunes).
La última evidencia, quizás la más convincente hasta el momento, del cambio a una semana laboral de cuatro días proviene de una prueba de seis meses que comenzó en febrero de 2022 en la que 33 empresas con empleados en seis países redujeron la carga de trabajo de sus empleados a cuatro días o 32 horas. , una semana. Organizado por 4 Day Week Global, el experimento del mundo real buscaba ver si los empleados podían ser igual de productivos en el 80 % del tiempo, todo por el mismo salario. Él resultados fueron abrumadoramente positivas: las empresas en el programa reportaron mayores ingresos y mejoraron la salud y el bienestar de los empleados, y tuvieron un impacto positivo en el medio ambiente. Y tras el éxito, un ciento más empresas que juntas emplean a miles de personas están considerando o ya están implementando el mismo enfoque.
Entonces, si alguna vez trató de persuadir a su jefe para que cambie a una semana laboral de cuatro días, esta es la mejor evidencia hasta ahora de que puede funcionar. Los resultados del nuevo informe fueron inequívocos: la semana laboral de cuatro días fue mejor para todos.
“Probablemente suene loco, pero funciona”
Al comienzo de la prueba, los empleados de Soothing Solutions, una empresa con sede en Dundalk, Irlanda, que fabrica pastillas para la tos para niños, se mostraron escépticos de que una semana laboral de cuatro días fuera factible, y mucho menos rentable. Pero las fundadoras Sinéad Crowther y Denise Lauaki tenían grandes esperanzas. Cuando se fundó la empresa en 2017, el dúo quería establecer una cultura centrada en las personas, por lo que cuando Crowther se enteró del programa 4 Day Week en 2021, lo vio como una forma de atraer y retener talento.
Desde que Soothing Solutions contrató a sus primeros empleados el año pasado, ningún miembro del personal ha dejado la empresa, y Crowther me dijo que los comentarios anecdóticos sobre la semana de cuatro días habían sido tan entusiastas que casi la conmovieron hasta las lágrimas. “Uno de nuestros empleados tiene un padre anciano que tenía una enfermedad terminal y pasó tres o cuatro días a la semana con ellos”, me dijo. “Dijo que nada puede devolverle ese tiempo. No habría tenido que hacer eso en ningún otro trabajo”. Otra trabajadora ha podido seguir su pasión por la fotografía en su tiempo libre, dijo Crowther, y agregó que “resulta que es una fotógrafa fantástica”.
Debido a que Soothing Solutions comenzó a operar utilizando la semana de cuatro días, los fundadores no tienen nada con lo que comparar el crecimiento de su negocio, pero a Crowther no le preocupa ningún impacto negativo que una semana de cuatro días pueda tener en el negocio, incluso cuando la empresa crece Cuando hablamos, Soothing Solutions acababa de lanzarse en Amazon y tuvo su primera venta en el Reino Unido. Sus productos están disponibles en Irlanda, Irlanda del Norte, Chipre y Escocia, con planes de expandirse aún más. “No tenemos absolutamente ninguna preocupación”, dijo. “Probablemente suene loco, pero funciona”.
4 Day Week Global es una plataforma comunitaria sin fines de lucro que promueve la semana laboral de cuatro días ayudando a las empresas a implementarla y financiando la investigación sobre el futuro del trabajo. La organización se estableció después del éxito de un programa de prueba histórico en la empresa neozelandesa de su cofundador Andrew Barnes. Guardián perpetuo. Para realizar pruebas en empresas y analizar sus resultados, el grupo se ha asociado con académicos de la Escuela de Negocios de Harvard, la Universidad de Oxford y la Universidad de Pensilvania.
El movimiento de cuatro días a la semana ha cobrado impulso tras la Gran Renuncia y el impulso de los empleados para repensar la forma en que trabajamos. La startup tecnológica Bolt se convirtió en el primer unicornio en probarlo en 2021. encontrándolo tan exitoso que lo implementó después de tres meses. Otras pruebas de semanas más cortas también han tenido éxito: A 2021 prueba en Islandia encontró resultados positivos, y un 2019 trabajo de investigación por Henley Business School descubrió que dos tercios de las empresas que operan en una semana de cuatro días vieron un aumento en la productividad de los empleados.
hay algo hacer retroceder, aunque. Una semana más corta podría significar que la carga de trabajo de los empleados aumenta cada día, causando más estrés en lugar de menos. Para las empresas que experimentan períodos significativamente más ocupados durante las vacaciones o durante el verano, es posible que no sea posible extender el programa durante todo el año. Y muchas empresas, como los bancos o las compañías de seguros que requieren servicio al cliente las 24 horas del día o las organizaciones de noticias que siguen un ciclo de noticias de 24 horas, no pueden cerrar ni siquiera un día a la semana. Pero en esos casos, las empresas podrían abordar la semana de cuatro días de la forma en que ya manejan los fines de semana: simplemente organizar los horarios de los equipos para que siempre haya personas trabajando.
Sin desventajas
El impulso continuo para una semana laboral de cuatro días no es la primera vez que ha habido un movimiento para cambiar el modelo tradicional de trabajo. Hasta 1926, la semana laboral estándar en los EE. UU. duraba seis días. Luego, Henry Ford redujo la semana laboral en su empresa homónima a cinco días. Él creía que un día libre adicional aumentaría la productividad de los trabajadores y les daría más tiempo libre para gastar más dinero, con suerte en autos Ford. La tendencia se impuso y, después de que los trabajadores se organizaran a favor del turno, la Ley de Normas Laborales Justas estableció el estándar para la semana laboral en 44 horas; una enmienda en 1940 estableció la semana estándar de 40 horas. Avance rápido hasta hoy, y nuestras normas parecen maduras para una reorganización una vez más.
Barry Prost, cofundador de la empresa irlandesa Rent a Recruiter, un servicio especializado en adquisición de talentos, participó en la prueba de 4 días a la semana de seis meses con el objetivo de abordar la rotación de personal, un problema para muchos. negocios desde la pandemia del coronavirus. Cuando comenzó la pandemia, Rent a Recruiter ya estaba cambiando a un modelo de trabajo remoto permanente y, después de enterarse del programa, la empresa decidió probar también la semana de cuatro días. Para Prost, era particularmente importante asegurarse de que el cambio no perjudicara a los clientes. A pesar de estas reservas, Prost me dijo que los clientes no solo habían apoyado el horario modificado, sino que algunos incluso habían preguntado sobre la implementación de la política ellos mismos.
Crucialmente, el nuevo enfoque ha traído grandes ganancias a la pequeña empresa emergente, que emplea a 20 personas. Durante el período de prueba de seis meses, Rent a Recruiter duplicó sus ganancias brutas y calculó que la productividad de su personal también se duplicó durante ese tiempo. Y aunque no fue la motivación inicial, Prost me dijo que los beneficios se habían manifestado en algo más que en los resultados de la empresa. “Como anécdota, tenemos un gerente que también es psicoterapeuta; ahora puede dedicar más tiempo a su práctica de terapia”, dijo. “Tenemos mamás y padres que pueden dejar y recoger a sus hijos un viernes, lo que no habrían podido hacer de otra manera”.
Si bien el bienestar y la retención del personal son importantes, la prueba también se asoció con un aumento de los ingresos entre las empresas participantes. Entre las 16 empresas de la prueba que proporcionaron datos de ingresos, los ingresos combinados de las empresas, ponderados por tamaño, aumentaron un 8,14 %, lo que para algunas empresas fue casi un 40 % superior al crecimiento de los ingresos durante el mismo período de seis meses del año anterior. .
Las empresas que participaron en la prueba casi no informaron inconvenientes. Ninguna de las 27 empresas que completaron una encuesta final para los participantes dijo que tenía planes de volver a una semana de cinco días. Y casi todos los 495 empleados involucrados en la prueba querían mantener la semana laboral de cuatro días. Según las encuestas posteriores al ensayo, todos, desde directores ejecutivos y gerentes hasta empleados subalternos, notaron beneficios de gran alcance, y ahora se está realizando un nuevo ensayo en todo el Reino Unido.
Menos horas de trabajo también pueden ayudar al medio ambiente y la desigualdad de género
Si bien los que adoptan una semana laboral de cuatro días pueden estar buscando principalmente un impacto comercial, en los ingresos o el bienestar de los empleados, también podría haber beneficios menos obvios.
Por un lado, menos tiempo trabajando se correlaciona con más bajo emisiones de carbono: las personas viajan menos y las empresas usan menos energía. La prueba de la Semana de 4 Días encontró que los participantes pasaron una hora menos viajando que antes de la prueba. Y como me dijo Orla Kelly, socióloga ambiental del University College Dublin que fue la investigadora principal del ensayo 4 Day Week, la semana laboral más corta también ayuda a las personas a tomar decisiones más favorables al medio ambiente. “Cuando las personas trabajan más horas, tienden a estar en este tipo de ciclo de gasto de trabajo donde los patrones de consumo tienden a ser bastante intensivos”, dijo Kelly. Con menos tiempo libre, es más probable que las personas compren alimentos en envases de plástico desechables, conduzcan al trabajo en lugar de caminar o tomar el transporte público, y gasten más dinero en bienes materiales. Kelly me dice que debido a que esto es difícil de medir, la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, pero espera profundizar en la idea y brindar evidencia más concreta de los beneficios ambientales de una semana laboral más corta.
Una semana de cuatro días también proporciona grandes mejoras en el bienestar, la satisfacción con la vida y el sueño para mujeres. Dado que las mujeres tienden a asumir más responsabilidades de cuidado, el día extra de trabajo fue más beneficioso para ellas, ya que permitió que la carga adicional de trabajo emocional se distribuyera de manera más uniforme. En Irlanda, donde tenían su sede muchas de las empresas del ensayo, el 70 % de los trabajadores a tiempo parcial son mujeres. “Las mujeres suelen tener trabajos que pagan menos, por lo que tienden a ser las que se cambian a tiempo parcial, incluso si no quieren”, me dijo Kelly. Especialmente en los últimos años, las mujeres han sido dejando la fuerza laboral en masa, o reducción de horas, por agotamiento o falta de opciones de cuidado infantil. “Esto puede ser problemático para su trayectoria profesional a largo plazo, sus contribuciones a la pensión y la dinámica de poder dentro del hogar”, dijo Kelly. Reducir las horas de trabajo para todos ayuda a las mujeres a permanecer en sus trabajos de tiempo completo y no sentir que están siendo expulsadas de la fuerza laboral.
Es poco probable que el mundo cambie a una semana de cuatro días de la noche a la mañana, pero la prueba produjo beneficios reales y descubrió que es posible para muchos tipos diferentes de corporaciones, siempre que estén dispuestas, hacer el cambio. A medida que las empresas continúan lidiando con la atracción y retención de personal, la semana de cuatro días podría ser una solución relativamente simple. Y tras la última prueba, no hay muchas excusas para no probarlo.
Molly Lipson es un escritor independiente y un organizador del Reino Unido.