El cohete LauncherOne de Virgin Orbit y un grupo de nueve satélites que estaba llevando a la órbita terrestre baja pueden haberse quemado en la atmósfera cuando el lanzamiento falló.
Espacio
10 enero 2023
El cohete LauncherOne en Spaceport Cornwall Puerto espacial Cornualles/Órbita virgen
El primer lanzamiento de un satélite orbital desde el Reino Unido despegó de Spaceport Cornwall en Newquay, pero no pudo desplegar sus satélites en órbita. órbita virgenEl cohete LauncherOne, que despegó acoplado a un avión Boeing 747 a las 22:01 GMT, comenzó su ascenso a la órbita después de aproximadamente una hora de vuelo, pero unos 25 minutos después el lanzador “sufrió una anomalía” y tuvo que abortar su misión. .
No es seguro si el cohete y sus satélites se quemaron en la atmósfera de la Tierra al volver a entrar o llegaron a tierra en áreas despobladas.
Miles de personas se reunieron cerca de la pista para ver y animar al avión, Cosmic Girl, mientras despegaba en medio de fuertes vientos y altavoces a todo volumen. Me arranque por los Rolling Stones. Si bien es posible que no haya mucho que ver en los cielos, hubo una atmósfera de festival que mantuvo el ánimo alto en el suelo, con camiones de comida y una discoteca silenciosa a lo largo de la pista. Después de que Cosmic Girl salió del aeropuerto, un gran monitor siguió el progreso del avión hacia el Mar de Irlanda, donde se suponía que debía desplegar el cohete y su carga útil de nueve satélites.
Cuando el cohete LauncherOne se lanzó desde Cosmic Girl, comenzó su viaje a la órbita terrestre baja. La primera etapa lo llevó con éxito a unos 12.900 kilómetros por hora. La segunda etapa aceleró el cohete a su fase de crucero a 28.000 kilómetros por hora. Según un portavoz de la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA), el cohete alcanzó la órbita terrestre baja pero sufrió una “anomalía” que hizo que abortara su misión.
Una oleada de gemidos y murmullos de “Oh, no” se extendió entre la multitud que se alineaba en la pista cuando se enteraron de que el lanzamiento del satélite no tuvo éxito.
La carga útil perdida incluía un satélite de prueba de la compañía galesa Space Forge, que esperaba usar para fabricar semiconductores y aleaciones únicos en órbita, pequeños satélites militares de comunicaciones del Ministerio de Defensa del Reino Unido, un par de monitores ionosféricos lanzados en un proyecto conjunto entre EE. UU. y el Reino Unido. colaboración militar, satélites de detección marítima de la compañía escocesa AAC Clyde Space, un rastreador GPS de la Agencia Espacial Europea y un satélite de imágenes lanzado conjuntamente por Omán y Polonia.
Para los residentes de Newquay y los pueblos de los alrededores, el espectáculo de un lanzamiento de satélite no era un hecho cotidiano. “Nací y me crié aquí. Solía venir al aeródromo y ver todas las exhibiciones aéreas, así que descubrir que van a lanzar satélites desde nuestro propio patio trasero es increíble”, dice Jon Grigg de St Newlyn East. , un pueblo a pocos kilómetros al sur de Newquay.
“Nada como esto sucede nunca en Cornualles”, dice un residente de Bodmin, a unos 25 kilómetros de Newquay.
Se suponía que sería un “enorme momento de orgullo nacional” si el lanzamiento hubiera tenido éxito, dijo Ian Annett de UKSA. Científico nuevo antes de que Cosmic Girl despegara.
Muchos esperaban que el éxito de Virgin Orbit hubiera marcado el comienzo de una era en el que el Reino Unido puede lanzar sus propios satélites, así como los de otros países, desde su territorio. La industria de construcción de satélites del Reino Unido solo es superada por la de EE. UU., pero aún depende de los lanzamientos públicos y privados extranjeros, como los de la NASA o SpaceX, para poner sus productos en órbita.
Lanzar un satélite en órbita desde el Reino Unido habría sido “nuestro momento Apolo”, dijo el ministro de ciencia del Reino Unido, George Freeman, antes del lanzamiento. Un intento de lanzar un satélite es “una señal muy grande a nivel internacional de que vamos a ser un gran jugador en el mercado global de lanzamiento de satélites pequeños”, dice.
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